《德道经》第三十九章《司杀》——正执司杀，刑赏忠厚
原文：
若民恒且不畏死，奈何以殺懼之也①？
若民恒是死，則而為者，吾將得而殺之，夫孰敢矣②？
若民恒且必畏死，則恒有司殺者③。
夫代司殺者殺，是代大匠斵也；夫代大匠斵者，則希不傷其手矣。
注释：
①惧：《说文解字》：“恐也”。恐吓。《管子·君臣上》曰：“法制有常，则民不散而上合，竭情以纳其忠”。同书《正世》曰：“民者服于威杀然后从，见利然后用，被治然后正，得所安然后静者也”。
②则：《说文解字》：“等画物也”。《玉篇》：“则，法也”。《广雅·释言》：“则，即也”。《尔雅·释诂》：“则，常也”。依照，效法，做。《吕氏春秋·知度》曰：“去想去意，静虚以待。不伐之言，不夺之事。督名审实，官使自司”。
③司：《说文解字》：“臣司事于外者”。《广雅·释诂》：“司，主也”。掌管，主持。司杀者：掌握生杀之权的人。《管子·势》曰：“死死生生，因天地之形。天地之形，圣人成之。小取者小利，大取者大利，尽行之者有天下”。
译解：
天生万民，一视同仁。职设百官，本为理事化民，观民所需。
如果民众从来就不怕死，用杀戮死亡来威胁他，又能怎样呢？
如果民众总是要死的，对守法而生存的人，对其施行杀伐惩治，那谁敢呢？
如果民众一直畏惧死亡，常常会有法律确定依法而掌握生杀之权的人。
那些取代司法独立、以权代法而操弄杀权的人，必然自败其身。就像代替高明的木匠砍木头一样。如果去砍连木匠都不能砍的木头，很少有不会伤及自己的手的。
为官者尤其手操生杀之权者，在职期间，能秉公奉职，刑赏严明，宽厚为本，方便民众，则既为国家效力，也为自己积德，俗话说，公门好积德。若玩忽职守，草菅人命，甚至僭越职位，生杀予夺，则不仅为国法所不贷，也为天道所不容，最终必取败亡之道。
对此，《中庸》提出了一条善治之道，其曰：“王天下有三重焉，其寡过矣乎！上焉者，虽善无征，无征不信，不信民弗从；下焉者，虽善不尊，不尊不信，不信民弗从。故君子之道：本诸身，征诸庶民，考诸三王而不缪，建诸天地而不，质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑。质诸鬼神而无疑，知天也；百世以俟圣人而不惑，知人也。是故君子动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则。远之则有望，近之则不厌”。
关于刑与德的关系，《黄帝四经》中有精到论述，《十大经·观》曰：“地之所德则善，天之所刑则恶。……不縻不纆，而正之以刑与德。春夏为德，秋冬为刑。先德后刑以养生。姓生已定，而敌者生争，不戡不定。凡戡之极，在刑与德。刑德皇皇，日月相望，以明其当，而绌无匡”。《十大经·姓争》曰：“望失其当，环示其殃。天德皇皇，非刑不行；穆穆天刑，非德必倾。刑德相养，逆顺若成。刑晦而德明，刑阴而德阳，刑微而德彰”。
引申：
《易经·丰卦·彖辞》曰：“大也。明以动，故《丰》。‘王假之’，尚大也。‘勿忧宜日中’，宜照天下也。日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息，而况于人乎，况于鬼神乎”。《象辞》曰：“雷电皆至，《丰》。君子以折狱致刑”。