《先天八卦》的来历，相传是人文始祖伏羲，“仰观天文，俯察地理，内取诸身，远取诸物”，通过观天、观地、观人，观万事万物。天、地、人、万物，根据世间的万象，然后创演出了《先天八卦》。

前面已经讲过《河图》、《洛书》、太极、阴阳五行等，现在到学习《先天八卦》的时候，就要用《先天八卦》的符号和结构图形，讲阴阳五行先天和后天的变化规律。

从人类发展史看，伏羲皇生活在原始社会，离我们现代已经很远很远，他画出的《先天八卦图》，实际就是给世人一个认识天地万事万物规律的模型。八卦的历史我们在前面已经讲过了，八卦里面有三种类型：《先天八卦》、《后天八卦》、《白阳八卦》。

《先天八卦》就是伏羲始祖根据《河图》的原理创造出来的，《河图》也是伏羲氏根据内求与身创演出来的。《先天八卦》是“仰观天文，俯察地理，近取诸身，远取诸物”，根据这些观万象画出来的，实际是在《河图》基础上的一种进一步演化发展。《河图》反映的是从无极到太极、从太极到阴阳五行的演化规律，分天、分地，由于一炁流行，流行于太极，然后分天分地。因为到了太极，只有两仪，那到了八卦，就是进一步发展，不仅有天有地，还有日有月，有山有水，有雷有风，有湖有泽。用八种象，来象征人世间的万事万物。

伏羲皇创造《先天八卦》之后，周文王——姬昌，根据《先天八卦》的原理，进一步又创演了《后天八卦》，小说《封神演义》中讲到过周文王的事迹，在殷纣王主政的时候，周文王德才兼备，殷纣王很器重他，封他到西伯做候王，西伯就是今天的陕西岐山县。他聪明睿智，体恤百姓，很有才智贤德，在当时群众中威望非常高，人心都归顺了周文王，纣王感到他对自己的政权有威胁，就把他软禁在羑里，在软禁期间周文王就把伏羲氏的《先天八卦》做了进一步的演绎，在此基础上，把《先天八卦》的方位做了一些调整，变成了今天我们所看到的《后天八卦》。

《先天八卦》主要反映先天模型，根据天事而来；而周文王发明《后天八卦》是反映人事，人间之事当然包括自然，自然的后天五行运行，根据人、事、万物之间的关系，也就是说，根据“象天”（“象天”或者叫“皇极”，指人体内的阴阳）。“象天”是有象的天，就是万事万物，根据“象天”创建了《后天八卦》。

《后天八卦》是在《先天八卦》基础上发展起来的，一个先天，一个后天，两者反映的层次不同，反映炁在宇宙空间运行，炁的层次不同，五行的质量不同，这是它们的不同点（之处），也是它们的根本区别。所以，在宇宙空间，万事万物空间，运行的规律也不同，这是它们最根本的区别。一个是顺，一个是逆，这也是它们的不同。另外，一个主生，一个主死，这是从《河图》里发展来的，实际先天反映的《河图》，后天反映的《洛书》，也是一个先天，一个后天，两种不同的形式。为什么他根据《河图》、《洛书》的原理演化成《先天八卦》、《后天八卦》？因为先天的《河图》与后天的《洛书》，是仅仅就阴阳五行而言，还没有发展到万物、万象以及阴阳五行运转过程中所发生的那些更细致、更深远的事物。因为《先天八卦》、《后天八卦》是用八卦的符号来反映天地阴阳运行的规律，而且，代表的事物更广泛，反映的面更大，涉及的事物也更多，所以，它可以涉及到万事万物。象从哪来呢？从阴阳五行中来。那阴阳五行从哪来呢？是从无极到太极、从太极演化来的。当然，我们说的《河图》、《洛书》，也是从阴阳二炁演化过来的，也有阴阳五行，但在那个时候，它有阴阳却没有成象。那就说八卦是用符号、用象的符号描述天地万物变化，它的形成、变化。说到底，八卦和《河图》、《洛书》反映的是一致的。也就是说，世界万事万物的变化，都是因为阴阳二炁的演化而发生了生生灭灭，这样一个不息的过程。我们简单解释了《先天八卦》、《后天八卦》的来历。我们不是研究史学的，没有必要把这个来历研究得多透彻。

周文王根据“象极天”的自然人类和社会，主要是人类社会，他画的八卦称为《后天八卦》。周文王还有一个大的创造，就是把八卦重叠为六爻，又演变成六十四卦，而且，给六十四卦的每一卦、每一爻都写了卦辞和爻辞。我们看《易经》为什么看不懂呢？因为周文王被软禁在羑里的时候，归纳天地变化，把三爻演化成为六爻，把原来的八卦演化成六十四卦，每一卦又有六爻，一共三百六十四爻，每一爻都有爻辞，“爻”就是一个连线或两个断线。每一个八卦是由三爻组成的，重八卦是六爻，每一个爻里面，都有其代表的特定含义，都有阴阳变化的信息，所以，爻本身也是阴阳在八卦里的一种反映符号，八卦就是爻变化的符号。从八卦到六十四卦，它的阴阳炁息流行变化就是用爻来表现的，所以说是符号，也就像今天所说的文字一样，汉文字是由一点、一横、一竖、一撇、一捺等基本笔划组成，这一横、一捺，一横、一竖也是我们祖先留下来的，由基本笔划到偏旁部首，是表示不同含义的符号，代表文字中的一种含义，好多种含义就组成一个文字。传说中国的汉字是方块文字，就是从八卦符号演化而来的，至于怎么演化，历史上没有留下资料，这是一种说法。我们的汉字之所以是一种方块，而且，其变化是千变万化，既有象，也有意、有形。实际汉字本身，含有我们祖先留下来的一些遗传信息和密码，所以说在世界上留下来的文字很多，但像汉字信息量这么大，每个字的含义又有那么多，而且，某一个字用在某一个地方，就有特定的含义，这跟西方其他民族的文字完全不同。

英文就是拼音文字，ABCD字母组合起来表示特定的含义，它的变量比较小。汉字的容量非常大，和八卦符号的道理是一样的，是千变万化的。我们的汉字，容纳、继承了八卦里面的信息。这个信息是什么呢？是阴阳五行信息，或者叫遗传密码，这是八卦符号给后人的启示，也是它的深远意义，不仅仅是它本身，我们中国传统文化许多精华的信息在八卦符号里面都含有。周文王的功劳，就在于把八卦，从《先天八卦》改为《后天八卦》。另外，是把八卦的三爻叠加成为六爻，并写了卦辞、爻辞。卦辞说明每一卦代表什么意思，也就是它的阴阳变化规律，以及与人世间的事、物和人自身变化用文字加以描述、说明。每一卦、每一爻都有卦辞、爻辞，虽然现代看来都很简洁明了，而且，爻辞、卦辞非常简练，有时候就一两个字或者四个字，但都有它特定的含义。周文王根据它创建了八卦符号，他的见解今天看起来感到很难理解。到春秋时期，孔圣人孔子，在周文王卦辞、卦爻基础上进一步演绎，写了《十翼》。《十翼》的内容很多，有卦序、卦传，包括《系辞》上下、《彖辞》上下、《象辞》上下、《文言》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》，内容很多。是从《周易》里每个卦辞、爻辞，以及《周易》六十四卦阴阳变化的顺序，说明、补充了《后天八卦》的卦辞、卦爻，丰富了《周易》的理论体系。《周易》这个名词，周文王创立《后天八卦》以后，完善了《先天八卦》的内容，从八种卦象演变为六十四种卦象，它的理论体系发生了很大的变化。我们现在拿到手里学习的《周易》是由周文王丰富演绎而来。