《德道经》第四十一章《柔弱》——柔弱得生，刚强易折
原文：
人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁①。
故曰：堅強者，死之徒也；柔弱微細，生之徒也2。
兵強則不勝，木強則恒。
強大居下，柔弱微細居上3。
注释：
①脆：草木脆弱，容易折断。枯：《说文解字》：“槁也”。草木失去水分或失去生机，干枯。槁：《说文解字》：“木枯也”。干枯，死。
②徒：同一类的人，人。《列子·黄帝》曰：“天下有常胜之道，有不常胜之道。常胜之道曰柔，常不胜之道曰强。……‘欲刚，必以柔守之；欲强，必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强。观其所积，以知祸福之向。强胜不若己，至于若己者刚；柔胜出于己者，其力不可量’”。
3居：《说文解字》：“蹲也”。《广雅·释言》：“居，据也”。《玉篇》：“居，处也，安也”。处在，处于。《吕氏春秋·离俗》曰：“仁者居之”。高诱注：“居，处也”。
译解：
人活着的时候，躯体是柔软的；死了之后，尸体是挺直坚僵的。万物草木生长的时候，是柔软脆弱的，死后却干枯变硬。
所以说：坚强刚硬的，往往与死为徒，容易败亡；柔弱微细的，常常与生为伍，能够存身延命。
天下万物，坚强则死，柔弱则生，这符合道贵用柔的法则。人为万物之一，也当借鉴柔弱的生存智慧。
兵器和军队属坚强一类，过于强大，则难免穷兵黩武、骄傲好战，最终必然不能取胜；树木属柔弱一类，其强大，则可以长久。
天地之气，轻清者上升为天，重浊者下降为地。强大者处下，柔弱微细者处上，这是自然规律。如果人们主动遵从，必然延长其在自然界的存在时间。否则，以常理去求强、求大，又不知韬光养晦，动辄锋芒毕露，必然早败其身，早亡其邦。表面的强大，都是强弩之末，太刚则易折；真正的强大是慈柔，因为有慈能容，而且慈柔可以化解刚强的力量，转化为自己所用。只是世人习惯于外强，而不知以柔摧刚、化刚为柔的妙用。
引申：
《易经·涣卦·彖辞》曰：“‘亨’，刚来而不穷，柔得位乎外而上同。‘王假有庙’，王乃在中也。‘利涉大川’，乘木有功也”。《象辞》曰：“风行水上，《涣》。先王以享于帝，立庙”。
作者：
王胜，副主任医师，第22批援马达加斯加医疗队针灸科医师。
郭树芹，兰州大学文学院讲师。