中国教育部的数据显示，在过去10年间，进入中国高等教育机构学习的非洲学生数目以平均每年35%的速度增长，在2014年时达到了创纪录的41677人。据美国彭博社11月17日报道，日益密切的中非关系，不仅体现在紧密的经济合作上，更反映在中国向非洲学生敞开大门的热情姿态之中，中国正确保其未来在非洲的影响力。

　　
相比之下，2014-15学年，虽然美国接受的撒哈拉以南非洲学生增长到了33593人，但这一数量仍然低于金融危机前的水平。2014年，英国政府数据显示，英国向非洲学生发放的学生签证达到8年来的最低点。

　　
中国在教育层面迎接非洲学生的趋势，与中非间紧密得经济合作并驾齐驱。2009年，中国取代美国成为非洲最大的贸易伙伴。中国在非洲国家出资和建造的基础设施项目骤增，如肯尼亚在建的价值数十亿美元的铁路项目，以及中国对埃塞尔比亚一鞋厂美国玖熙(Nine West)等品牌的投资。

　　
对此，华盛顿智库布鲁金斯学会非洲增长倡议项目客座研究员孙云在电话采访中表示，从乐观的角度看，中国正在确保其未来在非洲的影响力：“中国想要模仿西方模式，从非洲精英的早期学习阶段就与他们建立关系。通过为他们提供教育，创造下一代亲中国的精英群体。”孙云同时表示，在中国留学的非洲学生目前仍面临的就业前景不佳等问题。