本报讯 据《每日新闻》4月24日报道，非洲自由贸易区将于2016年6月在埃及启动，自贸区将涵盖26个国家，超过5亿人口，区域内国内生产总值（GDP）逾1万1000亿美元。
三方非洲贸易区（The Tripartite FTA）将包括非洲联盟半数成员国，并占据非洲国内生产总值的58%，以及全非总人口的57%。
东非合作部贸易、投资和生产部门执行总监伯纳德·豪莱（Bernard Haule）称，非洲自贸区（FTA）将开启东南非共同市场（COMESA）、东非共同体（EAC）以及南部非洲发展共同体（SADC）成员国在零关税区的商品贸易新纪元。
豪莱说道：“来自以上三方区域集团的领导人，包括当选为东非共同体主席的坦桑尼亚总统贾卡亚·基奎特（Jakaya Kikwete），将于2016年6月在埃及峰会期间出席自贸区启动仪式。”
豪莱指出，有关解决区域内流动性商业人员问题以及争议仲裁条款等内容的第一阶段协商已完成，第二阶段的任务将包括服务和知识产权贸易。
自1980年起，非洲领导人一直在酝酿建立跨区域经济集团。2008年，非洲各国领导人于乌干达首都坎帕拉（Kampala）举行会晤，并一致同意启动东南非共同市场、东非共同体和南部非洲发展共同体的合并计划。
第二次三方峰会于2011年在南非的约翰内斯堡（Johannesburg）举行，本次峰会最终通过了一份发展路线图。随后与会各国签署了非洲自贸区协商启动宣言。
豪莱透称，按计划，自贸区的建立，对非洲贸易便利化、促进区域经济增长、增加外国直接投资、鼓励公平竞争以及协调统一商品质量与标准等方面起到至关重要的作用。
豪莱说：“我们的国内生产商将拥有更为广阔的市场，从国内市场的4500万人口至东非的1.5亿人口，再至非洲的5亿市场人口，这对生产商来说是绝佳的发展机遇。”