“如今结婚就像做生意，女方父母索要的彩礼实在太高了。他们不是在嫁女儿，而是在卖女儿。”在肯尼亚内罗毕一家银行工作的詹姆斯·奥多尔抱怨道。

现年25岁的奥多尔拥有一份相对体面的工作，但这并未让他的求婚之路变得容易。他与未婚妻同样来自于基库尤部族，有着相似的成长环境和教育背景。

“我们认识后很快就确立了关系，一切似乎都很顺利，但当我按照习俗去见她的父母后，一切都变了。他们说，你需要在内罗毕拥有一套独立住宅和一辆汽车，并提出要支付不低于4000美元的彩礼。”

奥多尔说，如果不是他拥有一份稳定的银行工作，女方父母可能最初都不会同意两人交往。目前，两人依然保持着恋人关系，但横在面前的结婚障碍似乎短期内难以消除。在肯尼亚，年轻人的年薪一般在1500美元到2000美元（约合9810元到13080元人民币）。

如今，像奥多尔这样的年轻男性还有很多，他们在内罗毕、蒙巴萨和基苏木等大城市工作和生活，拥有较高学历和体面工作，与志同道合的女孩保持着长期稳定的恋人关系，但始终未能走入婚姻殿堂。

肯尼亚婚姻咨询师艾琳·穆通加说，沉重的经济负担让很多男性谈“婚”色变，结婚时间不断推迟。同时，很多女性、或是女方家庭喜欢将男方支付的彩礼视为爱情的证据，将物质需求看得过于重要。这也是造成肯尼亚近年来结婚率出现下降的原因之一。

28岁的IT工程师约瑟夫·苏驰亚如今也身陷结婚困境。由于女方家庭不切实际的要求，他已经两次推迟了婚礼。

“最初，他们要求我必须在婚礼举行之前，支付不少于3000美元（约合19619元人民币）的彩礼，之后又提出必须支付婚礼所需的各种费用。我的女友多次抗议，但她的家人坚称，如果不能一次性付清费用，就不要举行婚礼。”苏驰亚说。

去年9月与女友艾瑞丝修成正果的通信工程师约瑟夫·穆勒米表示，婚礼前后高昂的支出让他一度入不敷出。他说：“2015年9月24日是我生命中最重要的一天，我们的努力终于开花结果，我们也为此付出了很多。”

去年8月，穆勒米与4个好友一同来到艾瑞丝位于肯尼亚西部卡卡梅加郡的家里，向她的父母介绍自己并且陈述了结婚意图。“为了这次见面，我花费大约400美元为他们每人买了一套西装和一些日用品。”他说。

穆勒米夫妇最初的婚礼预算是6800美元，实际支出超过8000美元。“当时，我俩的积蓄只有这笔钱的四分之一左右，于是我们向朋友借钱筹办婚礼。虽然在朋友的帮助下，婚礼如期举行，但我必须承认，当时我们已经入不敷出。”穆勒米说。

与此同时，22岁的穆勒米通过银行贷款的方式支付了女方家人要求的彩礼。在他看来，这些经济负担无可避免，“它是生活的一部分，我相信一切最终都会过去的”。

如今在肯尼亚，越来越多的年轻人热衷于举行西式现代婚礼，而家族长辈同时要求他们遵守一些传统习俗，例如基库尤族人在正式婚礼举行之前通常会先举办一场仪式。

在当地非政府组织工作的义工莉迪娅·穆格尼说，与过去相比，肯尼亚年轻人如今结婚的负担太重了，因为他们总希望举办一场盛大的婚礼。

“有时候，我很同情这些年轻男性。他们不惜一切代价举办婚礼，最终发现自己在婚姻生活真正开始时变得一贫如洗。”穆格尼说。

她同时认为，女方及其父母往往会将婚礼视为一种尊重。“除了这种方式，一个男性还能有什么方式来证明他欣赏这个女孩？如果他不支付彩礼，又将如何证明他未来可以坚定地照顾她一辈子？”

“我不会放弃举行婚礼，因为这是显示丈夫热爱和重视我的唯一方式。男人们如今都挺狡猾的，如果不能在一次教堂婚礼上拿到结婚证，婚姻可能会注定失败，”28岁的政府公务员苏珊·奥科奇说。

在婚姻专家克里斯托弗·哈特看来，被“物质至上”理念蒙蔽的婚姻不会带来持久的幸福。他指出：“人们总是倾向于认为，一场盛大的教堂婚礼代表着成功的婚姻，但家庭生活的质量才是决定婚姻成功与否的关键。”

肯尼亚婚姻咨询师菲利普·基托托指出，在离婚率不断升高的今天，肯尼亚年轻人已不再像过去那样热衷于步入婚姻。“我们必须承认，如今很多肯尼亚年轻人正在面临物质主义、外遇、夫妻沟通不畅等各种常见问题带来的负面影响，他们的婚姻质量正在陷入前所未有的困境。”