在古代，炼外丹的“五金八石”，外丹属于一种药——丹药，一共是8种，八石炼，炼的八石里面，有八种药。其中就有胡粉，要用土来中和，不然这药就不能用，有毒，吃了会中毒，必须用土中和，才能把毒性的成分消亡掉。
  
就像中药里一般都要用甘草，甘草是起中和作用，将药性里带毒性、负性的草药中和一下，实际就起平衡、平抑作用，甘草属于温性，土也是温性，起中和作用，道理是一样的。

土在后天五行中生金——土生金，土为金之父。木又赖水生，木和土是相克的关系，但土能生木，金又能生水，互相之间都是有关系的，土为金之父，水是金之子，就这样的关系。水是金之子，但水又害怕土，这里面是什么关系？土为金之父，金为水之父，水是金之子，土又克水，什么关系？就是金为土之子，水为金之子，那水就是土的孙子，也就是五行隔一位相克。土克水是爷爷克孙子，在五行里是这样的关系。这些内容在现实中讲，和人不完全一致。一般来说，爷爷爱孙子，怎么能说爷爷克孙子，好像不大顺，实际是从五行的角度说。现实中还有一句，“爷爷爱孙子是白爱”，那是空的，仅是精神的一种安慰而已，靠孙子养爷爷，没那个本事，只能说儿子养爷爷。孙子对爷爷来讲是白眼狼，隔代，隔代是相克的，现实中也是这样的，把相克相生关系先了解清楚。

水畏土，土克水，不能流。火畏水，水灭火，不能燃。这两个关系是水怕土，也就是孙子怕爷爷，因为土克水，土克水之后水就不能流动，那水就死了，它死了，到哪里去了？死了以后就入土，那就是地下水，入土了，就是这个意思。火怕水，水要灭火，火就不能再燃烧，不能燃烧，火到哪去了？火也入了土，因为熄灭了，熄灭以后，火本是一种炁，炁入哪了，比较简单理解为火还到土炁中去了，没有燃烧，本性自我还原了，那就是一种炁，进入太极里，返本还原，归元了。所以说水克火，经过土以后，水克火，土克水，最后它们之间达到一种新的状态，归到原，达到一种新的平衡，那水火就既济了。在修身过程中，这就是一种相生和相克，最终水火炁的归宿，水、火、土三性‍，本就是一种炁，都是太极里的一炁，水和土在修证过程中是非常重要的。
  
水是什么？水为精。火是什么？火是神。土是什么？土是炁。就是我们常说的“精气神”，“精气神”在修证过程中，是非常重要的三大要素。“精气神”从哪里来？从“水火土”中来，这就是为什么要先把五行关系了解清楚的原因。从《先天八卦》看，水是月，《坎卦》；火是神，《离卦》。土，这个炁在哪里？炁在太极里，这个一炁流行，就顺着八卦一年四季都在流行。从人身讲，就是按照理，按照五脏六腑、人体内环境的运行路线，先阳后阴，由阴再转阳，由阳再转阴，反复循环，阴阳的二气反复循环，才维持着人体的生命，维持人体生命的就是炁——太极一炁。这个太极一炁里有阴有阳，也有五行，在人身体分流以后，就是“精气神”，这个炁是主宰，是统率性的，统率着精和神。我们说人没有精神，实际是水和火两个字总的称呼。说这个人站在那里没精神，精神哪去了？就是水火，水火精气不足，元炁不足，伤了元炁，所以没精神，就这意思。